O Daily Maverick ficou conhecido como um dos sites de notícias mais independentes da África do Sul. Desde sua fundação, em 2009, o site de notícias foi responsável pelas maiores matérias investigativas da história recente do país.

Hoje, o firme compromisso do Daily Maverick com o jornalismo público independente tem como base um modelo híbrido de receita que envolve financiamento filantrópico, publicidade e apoio dos leitores, como um programa de assinatura.

Mas não foi fácil chegar à estabilidade. Os fundadores Branko Brkic e Styli Charalambous faziam questão que o site permanecesse sem custos financeiros, porque sabiam que usar um paywall afastaria grande parte do público por questões financeiras. Assim, eles optaram pelo modelo híbrido, em que as assinaturas são essenciais. Para que esse sistema funcionasse, Charalambous sabia que era preciso usar melhor os dados.

Assim como vários editores de pequeno e médio porte, o Daily Maverick tinha acesso a muitas informações sobre a interação dos leitores com o site, como a origem desses leitores, em que eles clicaram e em que partes passaram mais ou menos tempo.

"Tínhamos diversos sistemas, desde newsletters até o site, que exibiam notícias e informações aos leitores, mas os dados ficavam em silos diferentes", relata o CEO e editor Charalambous.

Em 2020, com um benefício do Desafio de Inovação da IGN (Iniciativa Google Notícias), o Daily Maverick criou o RevEngine, um software que exibe dados importantes de sistemas diferentes, como provedores de serviços de e-mail, sistemas de gestão de relacionamento com o cliente (CRM, na sigla em inglês), sistema de gerenciamento de conteúdo (CMS, na sigla em inglês) e atividades de navegação, em um repositório central de dados. Assim, era possível criar uma visualização unificada do leitor.

"Temos uma melhor compreensão dos nossos leitores mais engajados e podemos atendê-los melhor ao mostrar para eles os conteúdos certos, como notícias, newsletters ou informações sobre assinaturas", diz Charalambous.

O RevEngine foi fundamental para manter o modelo de negócios do Daily Maverick. Ele permitiu que o jornal identificasse os leitores propensos a assinar a newsletter ou entrar no Maverick Insider, o programa de assinatura paga que dá acesso a matérias sem anúncios e outras cortesias.

"O número de leitores aumentou muito durante a pandemia", revela Charalambous. "O RevEngine nos permite aproveitar os dados gerados por esses leitores, transformar os insights em engajamento de cada usuário e mensurar a probabilidade de um leitor migrar para a assinatura paga.”

Canalizar os dados dos leitores pelo RevEngine ajudou o Daily Maverick a aumentar o programa de assinaturas em 110% apenas em 2020. Em novembro de 2021, o Maverick Insider contava com mais de 17.000 membros. Assim, a Receita dos leitores se estabeleceu como o terceiro pilar do modelo de negócios da publicação, além de benefícios e anúncios.

"Para nós, foi transformador ver que um terço da nossa receita vinha dos leitores", relata Charalambous. "Isso nos permite continuar disponibilizando conteúdo sem custos financeiros, sem paywall. Assim, qualquer leitor pode acessar nossas matérias.”

Quando o leitor faz a assinatura, os painéis e relatórios automáticos do RevEngine rastreiam parâmetros como crescimento e desistências.

Na redação, os líderes editoriais recebem relatórios diários do desempenho de matérias, tags e newsletters para tomar melhores decisões. A plataforma também avisa os editores quando detecta interesse renovado dos leitores por matérias já publicadas, assim elas podem ser destacadas de novo na página inicial. Com isso, o Daily Maverick tem mais retorno com as publicações, e os leitores têm acesso a matérias mais relevantes. Isso duplicou o número de leitores altamente engajados, ou seja, que acessam o site mais de 15 vezes por mês.

Pensando no futuro, o Daily Maverick implementou um projeto de transformação estratégica em que o RevEngine será muito importante.

"Para começar, é preciso identificar os pontos de confluência entre nossa missão jornalística e as necessidades do público e usar essa base para definir objetivos editoriais e de negócios", diz Charalambous. "Os dados centralizados disponibilizados pelo RevEngine ajudarão a acompanhar nosso progresso para atingir esses objetivos. Apostamos grande parte do nosso futuro nesse projeto.”