El novelista colombiano Gabriel García Márquez, célebre por la riqueza imaginativa de sus obras, también era periodista, editor y ensayista. Conocido afectuosamente como "Gabo" en toda Latinoamérica, trabajó en el mundo del periodismo hasta el final de su vida. En 1994, creó la Fundación Gabo, una organización sin ánimo de lucro dedicada a promover el periodismo de investigación independiente. La fundación ofrece programas y orientación que ayudan a la nueva generación de futuros periodistas a desarrollar las habilidades necesarias "para investigar, descifrar y explicar la realidad de forma rigurosa, ética y creativa, de modo que los ciudadanos estén mejor informados". El trabajo que lleva a cabo en la actualidad es fundamental, puesto que la difusión de noticias falsas y desinformación crea una necesidad imperiosa de contar con un periodismo responsable y convincente.

"Gabo pensaba que el periodismo no debía enseñarse en las aulas, sino aprenderse a pie de calle, hablando con la gente de sus experiencias", explica la coordinadora de proyectos, Silvia Navarro. "Trabajamos con periodistas veteranos para formar a la generación más joven y mostrarles cómo funciona el mundo". Esta tarea hoy es fundamental, puesto que la difusión de desinformación enfatiza la necesidad de contar con un periodismo responsable y convincente.

En asociación con Google News Initiative (GNI), la fundación ha desarrollado programas centrados en la tecnología, como "Innovación y periodismo local en América Latina", que ofrece un intercambio de conocimientos, referencias y orientación a medios de comunicación digitales de noticias locales. GNI también apoya las iniciativas de la fundación destinadas a ofrecer a los periodistas formaciones relacionadas con herramientas y formatos digitales, como historias web de Google a través de proyectos como Storytelling Innovation Program.

Una parte fundamental de la misión de la Fundación Gabo son las clases magistrales de periodismo patrocinadas por GNI, que se ofrecen de forma gratuita a periodistas, editores, profesores y estudiantes de periodismo. Estas clases virtuales, impartidas por periodistas con una dilatada experiencia, tratan temas como el periodismo de sucesos, la visualización de datos en la narración de noticias o las entrevistas en el perfil periodístico. La edición 2021 del programa registró la mayor demanda de la historia de la fundación, con 1500 solicitudes para 200 plazas.

La clase sobre investigación de la desinformación fue especialmente oportuna. Despertó un gran interés entre los periodistas de la región, dado el papel destructivo que tiene la desinformación en la sociedad, erosionando la democracia, pisoteando los derechos humanos y socavando los esfuerzos en materia de salud pública durante la pandemia del COVID-19.

"Los profesores y los medios de comunicación que participan en las clases magistrales gozan de un gran reconocimiento en Latinoamérica, por lo que conocer sus experiencias de primera mano es muy interesante para los nuevos periodistas", asegura Navarro. "El apoyo de Google News Initiative también ha contribuido a generar interés.”

En una encuesta realizada después de las clases, un 70 % de los asistentes evaluaron la programación como excelente y un 59 % afirmaron que muy probablemente aplicarán lo que han aprendido en su trabajo periodístico. Además, 15 asistentes fueron seleccionados para participar en programas de orientación de dos meses impartidos por periodistas expertos.

"Tenemos que luchar por un periodismo ético y responsable", afirma Navarro. "Este es el tipo de periodismo que Gabo quería dejar como legado y que nos sirve de inspiración.”