Aunque pasan mucho tiempo en línea, los jóvenes suelen tener dificultades para entender lo que encuentran en Internet.

El problema es especialmente grave en Latinoamérica, según afirma Lina Torres, directora de proyectos y estrategia de Movilizatorio, una organización de investigación social y defensa de los derechos públicos con sede en Colombia. Las tasas de alfabetización mediática son bajas en toda la región (en un estudio del 2020, se detectó que un 70 % de los habitantes de Latinoamérica eran susceptibles a la desinformación) y la falta de políticas claras contribuye al problema. Una gran parte de la región, añade Torres, está "luchando por cuestiones tan fundamentales como ir a la escuela o aprender a leer y escribir". En ese contexto, la alfabetización mediática es poco prioritaria.

Para ayudar a salvar esta brecha, Movilizatorio creó DigiMENTE, un plan de estudios de alfabetización mediática diseñado específicamente para estudiantes latinoamericanos de 12 a 17 años. Según Torres, hay muchos planes de estudios de alfabetización mediática, pero DigiMENTE es el primero que "se adapta al contexto de la población de la región.”

Antes de comenzar a trabajar en DigiMENTE, Movilizatorio estudió de forma rigurosa 20 currículos e integró los elementos más eficaces en un plan de estudios adaptado al contexto cultural de la Latinoamérica de habla hispana. El plan de estudios de 16 semanas que se creó a partir de esta iniciativa enseña a los estudiantes a evaluar de forma crítica la información, pensar y reflexionar éticamente, producir contenido creativo y participar de forma responsable en el ecosistema mediático. "DigiMENTE no se centra solo en las noticias falsas, sino que también ayuda a desarrollar las habilidades necesarias para entender el ecosistema mediático y participar en él", afirma Torres.

DigiMENTE fue un proyecto totalmente colaborativo, dice Torres, aunque Movilizatorio lideró la iniciativa. Google News Initiative (GNI) fue un colaborador desde el origen del proyecto y ofreció el apoyo y la supervisión estratégica que permitieron que Movilizatorio reuniera a las personas y los recursos adecuados para desarrollar un programa escalable. La organización internacional sin ánimo de lucro Teach for All y sus delegaciones locales, Enseñá por Colombia, Enseñá por México y Enseñá por Argentina, implementaron una ronda de pruebas piloto y aportaron información crítica a partir de lo observado en las aulas.

En marzo del 2021, las delegaciones locales de Enseñá probaron una versión inicial de DigiMENTE con 500 estudiantes en Argentina, Colombia y México. Torres y su equipo analizaron los resultados comparándolos con los de un grupo de control. Con los comentarios que recibieron de los profesores y los alumnos que participaron pudieron perfeccionar el plan de estudios. Después, empezaron a escalar el proyecto: lanzaron una segunda fase piloto en agosto del 2021 y se reunieron con responsables de los sistemas escolares de la región.

DigiMENTE consiguió que los estudiantes que participaron en la prueba obtuvieran una puntuación general de alfabetización mediática superior a la del grupo de control. Además, según añade Torres, el trabajo desde cero requerido para evaluar la prueba piloto sentó una base para el futuro. "Este estudio ha proporcionado un valor de referencia de la alfabetización mediática de los estudiantes [de Latinoamérica]", afirma. "Nos ayudará a mejorar el estado de la investigación sobre la alfabetización mediática de la región.”

Los primeros resultados han sido prometedores. De hecho, Movilizatorio ha ampliado el programa para llegar no solo a estudiantes, sino también a una audiencia adulta. Aun así, indica Torres, alertar a los responsables de crear políticas sobre la importancia de la educación mediática es una iniciativa a largo plazo. "Nuestro trabajo consiste en dar énfasis a este problema y vincularlo con las necesidades de la sociedad", afirma. "Tenemos que generar poco a poco una ola de usuarios y expertos que digan que esto es importante.”

Los registros en sistemas escolares de Bogotá y Veracruz indican que hay una buena disposición. "Hemos sido testigos de lo importante que es para los legisladores que tengamos un plan de estudios listo, probado y contextualizado para la región", afirma Torres. "Estas son las conversaciones que estamos teniendo actualmente. Cuando ven que está todo listo para usarse, y sin coste económico, empiezan a prestar atención.”