CMS Vendors
BLOX
BLOX Digital
BLOX CMS (ex "TownNews") è una piattaforma dedicata a pubblicazione ed entrate ricca di funzionalità, il cui fornitore, piuttosto datato, rimedia all'obsolescenza del prodotto con un'eccellente assistenza clienti.
- La piattaforma supporta pubblicazione editoriale, gestione di siti web e app mobili e aumento del pubblico/generazione delle entrate da un unico ambiente integrato
- Il vasto insieme di funzionalità è anche piuttosto basilare, motivo per cui la piattaforma è più adatta a testate indipendenti di piccole e medie dimensioni con assistenza tecnica interna limitata (o assente)
- Tra i clienti figurano The St. Louis Observer Post-Dispatch, Richmond Times Dispatch, Toronto Star e College Station Eagle (tutti in Nord America).
Target ideale
BLOX CMS è una buona soluzione per gli editori indipendenti di medie o piccole dimensioni del Nord America che non dispongono di strategist e sviluppatori tecnologici interni ma cercano una piattaforma accessibile e ricca di funzionalità a un prezzo inferiore, per la quale sono disposti ad accettare qualche stranezza e un'interfaccia datata. Tendenzialmente questa piattaforma non è adatta a testate con un'architettura più componibile che vogliono sostituire componenti o supportare più titoli da un unico codebase. BLOX Digital citerà pubblicazioni più grandi come St Louis Observer e Toronto Star, ma sembrano più l'eccezione che la regola.
Riepilogo
Target principale
Testate indipendenti di piccole dimensioni
Target secondario
Testate indipendenti di medie dimensioni
Aree geografiche più attive
Nord America
Orario dell'assistenza ufficiale
Email: 7:00-18:00 (Ora centrale USA); 24 ore su 24, 7 giorni su 7 per "problemi critici"
Telefono: 7:00-18:00 (Ora centrale USA); 24 ore su 24, 7 giorni su 7 per "problemi critici"
Lingue ufficialmente supportate per l'interfaccia utente
EN
Assistenza in lingua di terze parti disponibile?
No
Modello di licenza
Il fornitore non comunica i dettagli. È probabile che si basi sul numero di utenti, sulle dimensioni del repository e sui volumi di traffico, a un prezzo di mercato relativamente medio
Riepilogo dell'ambito
BLOX CMS è una piattaforma ricca di funzionalità progettata per un'organizzazione che vuole avere la produzione di contenuti, la gestione del sito e la gestione delle entrate incluse in un'unica offerta
Base tecnologica
PHP/SOLR
Modello cloud
Servizio gestito (PaaS)
Sede
East Moline, IL, Stati Uniti e virtuale
Personale
130
Cosa dicono i clienti
- Gamma insolitamente ampia di funzionalità editoriali e di front-end per quello che i clienti considerano un prezzo relativamente interessante
- Facile da imparare a usare per i neoreporter, con utili video di formazione
- I clienti apprezzano il modulo delle entrate di Audience per l'ottima gestione delle operazioni di base
- La piattaforma, così come viene fornita, in genere non richiede ai clienti personale IT dedicato. E questo vale anche per gli aspetti legati all'aumento del pubblico/delle entrate
- Il fornitore ha una sorta di cultura interna che enfatizza le strette relazioni con i clienti
- Il sottosistema di report è regredito nelle recenti aggiunte, in particolare per quanto riguarda le metriche delle entrate
- L'architettura monolitica non è molto componibile: si acquista l'intero blocco di servizi e non è possibile svolgere attività come l'esecuzione in modalità headless o sostituire facilmente la piattaforma di gestione degli asset digitali (DAM) con la propria
- L'esperienza utente appare datata e un po' macchinosa. La modernizzazione potrebbe richiedere più risorse di quelle che il fornitore è in grado di reperire
- Il fornitore si dimostra talvolta troppo superficiale nell'implementazione di funzionalità nuove o sostitutive, il che può causare perdita di funzionalità o bug imprevisti
- Alcuni clienti segnalano ritardi nella gestione delle richieste arretrate, anche quando il fornitore lancia nuove funzionalità
- I clienti sono vincolati a BLOX Digital come partner di implementazione, il che potrebbe ridurne le opzioni e far sì che dipendano dalla disponibilità del fornitore
Background
- La storia di BLOX Digital risale al 1989, quando un giornalista dell'Associated Press e alcuni suoi partner sviluppano la prima piattaforma di pubblicazione (per la stampa). Da allora, il fornitore ha sviluppato strumenti CMS sia per la stampa che per il digitale. Il fornitore è stato acquisito da Lee Enterprises (una catena editoriale nordamericana diversificata) alla fine degli anni '90 e oggi tutte le 80 pubblicazioni di Lee Enterprises utilizzano BLOX CMS. Nel complesso, BLOX Digital supporta 2100 licenziatari, di cui 400 utilizzano anche la sua vecchia piattaforma per la stampa. La base clienti sembra orientata verso quotidiani e settimanali ricchi di articoli, con una nicchia speciale dedicata a quotidiani universitari e settimanali delle attività locali.
- Il vero valore di questa offerta sta nella sua particolarità di riunire la produzione di contenuti, la gestione del sito web e la generazione delle entrate in un'unica soluzione. È progettata per la pubblicazione di un elevato volume di articoli e i licenziatari, come i giornali studenteschi universitari, apprezzano la facilità dell'onboarding anche per uno staff di redazione itinerante. Oltre a BLOX CMS, si può acquisire in licenza il più datato TotalCMS ("tCMS") per la gestione della stampa.
- L'interfaccia del sistema di gestione dei contenuti (CMS) è piuttosto intricata e in apparenza un po' obsoleta. Tra gli aspetti positivi, l’interfaccia editoriale è ricca di funzionalità e consente una gestione molto dettagliata delle pagine e delle sezioni. Sono poi disponibili pratiche funzionalità di collaborazione, ma nel complesso il sistema è progettato come strumento per la pubblicazione di articoli, velocizzandone il processo di creazione, approvazione e pubblicazione. Include inoltre utili servizi di gestione degli asset video, ma il più semplice sottosistema di gestione degli asset fotografici della piattaforma è considerato da alcuni licenziatari poco pratico e arretrato.
- In generale, la UX complessiva dà l'impressione che il fornitore abbia cercato di soddisfare un gran numero di richieste dei clienti senza però stabilire le priorità, e i clienti hanno notato che l'insieme di funzionalità, per quanto ampio, può rivelarsi anche superficiale. Ad esempio, è possibile configurare facilmente ogni sorta di email transazionale automatizzata, ma queste vanno create in formato HTML. In teoria, in BLOX CMS è possibile integrare quasi tutti i casi d'uso o funzionalità di pubblicazione. In pratica, la maggior parte dei licenziatari più piccoli tende a configurare l'ambiente tramite BLOX Digital e poi a lasciarlo normalmente in esecuzione, rivolgendosi nuovamente al fornitore per eventuali modifiche successive.
- La piattaforma include il modulo Audience, che sembra abbastanza sviluppato e offre una vasta gamma di funzionalità, dalle schermate di registrazione ai paywall e al modulo di pagamento basato su PayPal per impostazione predefinita.
- Tutto ciò rende BLOX CMS una buona soluzione per gli editori indipendenti di medie o piccole dimensioni che non dispongono di strategist e sviluppatori tecnologici interni ma cercano una piattaforma accessibile e ricca di funzionalità a un prezzo inferiore. Idealmente i clienti dovrebbero avere sede negli Stati Uniti o nel Canada anglofono, poiché attualmente la UX è solo in inglese. BLOX Digital citerà pubblicazioni più grandi come St Louis Observer e Toronto Star, ma sembrano più l'eccezione che la regola.
- BLOX Digital ospita il CMS nel suo data center in New Jersey, negli Stati Uniti, e raggruppa una rete CDN (Content Delivery Network). Ogni titolo diventa il proprio tenant separato, nonostante sia possibile condividere il contenuto tra le proprietà tramite syndication. Sebbene gli editor possano accedere a tutti i titoli separati da un unico accesso, BLOX CMS potrebbe rivelarsi inadatta ai siti multititolo che, oltre ai contenuti, vogliono condividere funzionalità o personalizzazioni.
- Gli sviluppatori utilizzano un motore di modelli simile al popolare modulo di modelli open source "PHP Smarty". Alcune organizzazioni di medie dimensioni dispongono di sviluppatori propri per lavorare ai modelli e ad altre configurazioni, ma la maggior parte dei licenziatari, soprattutto quelli più piccoli, sembra fare affidamento sui team di servizi di BLOX Digital per questo aspetto. Ciò ha impedito ad alcuni licenziatari di implementare rapidamente micrositi che rompessero gli schemi dei modelli standard. In ogni caso, dato che il fornitore non ha partner di canale, è necessario rivolgersi ai suoi team per qualsiasi intervento avanzato.
- Non esiste un modello "plug-in" per applicazioni personalizzate di terze parti (anche se puoi aggiungere widget esterni ai tuoi modelli), come in Drupal o WordPress. BLOX Digital rivende alcune piattaforme strettamente integrate, come Constant Contact, per newsletter e marketing via email più avanzati.
- In sintesi, si tratta di una piattaforma ricca di funzionalità appartenente a un fornitore che si impegna tenacemente a soddisfare le esigenze dei propri clienti per aiutarli ad avere successo. Tuttavia, non è esente da debito tecnico, soprattutto dal punto di vista dell'architettura, e alla luce delle recenti dichiarazioni finanziarie dell'azienda indicanti un calo delle entrate (a seguito della riduzione delle attività di stampa), è lecito domandarsi se saranno disponibili risorse sufficienti per un'importante spinta di modernizzazione.
Ambito del pacchetto (come segnalato dal fornitore)
| Piattaforma principale, ovvero in bundle nel prodotto (sì/no/beta) | Componente aggiuntivo (sì/personalizzato/di terze parti) | |
|---|---|---|
|
Ciclo di vita dei contenuti: creare/classificare/modificare/approvare/pubblicare/riutilizzare/archiviare/smaltire
|
Sì
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|
|
Gestione di base degli asset digitali/vocali/multimediali
|
Sì
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|
Supportare la pubblicazione su carta stampata
|
No
|
Sì
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|
Semplice ripubblicazione sui social media
|
Sì
|
|
|
Moduli facoltativi: moduli/sondaggi/widget social/ecc.
|
Sì
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|
|
Libreria di connettori (connettori OOTB, API ecc.)
|
Sì
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|
|
CDN in bundle (con protezione DDoS)
|
Sì
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|
|
Registrazione utente
|
Sì
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|
|
Gestione e distribuzione degli abbonamenti - digitale
|
Sì
|
Terza parte
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|
Gestione degli abbonamenti - stampa
|
No
|
|
|
Personalizzazione
|
Sì
|
Terza parte
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|
Gestione degli annunci - digitale
|
Sì
|
Terza parte
|
|
Gestione degli annunci - stampa
|
No
|
|
|
Gestione dell'app mobile
|
Sì
|
Terza parte
|
|
Ricerca su sito
|
Sì
|
Terza parte
|
|
Pianificazione dei contenuti e delle assegnazioni
|
Sì
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|
|
Gestione video/OVP
|
Sì
|
Terza parte
|
|
Gestione audio/podcasting
|
Sì
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|
|
Visualizzazione dati
|
Sì
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Terza parte
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|
Annunci
|
Sì
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Terza parte
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|
Commenti/funzionalità della community/
|
Sì
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|
Produzione e gestione di newsletter
|
Sì
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Terza parte
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Notifiche e avvisi
|
Sì
|
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Test A/B
|
No
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|
|
SEO
|
Sì
|
|
|
Gestione multititolo con ereditarietà variabile
|
No
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|
Layout complesso e clonazione di sottositi/sottosezioni
|
Sì
|
|
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Servizi AR/VR avanzati
|
No
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|
Documentazione pubblica
|
Sì
|
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Forum online di utenti/partner
|
Sì
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Riunioni regolari di gruppi di utenti
|
No
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