Daily Maverick si è guadagnato con fierezza la reputazione di pubblicazione tra le più indipendenti del Sudafrica. Dalla sua fondazione nel 2009, il quotidiano online ha reso pubbliche alcune delle più importanti notizie di inchiesta nella storia recente del paese.

Attualmente, l'impegno costante di Daily Maverick per offrire un giornalismo di pubblico servizio indipendente è supportato da un modello di entrate ibrido che fa affidamento su finanziamenti derivanti da donazioni filantropiche, pubblicità e supporto dei lettori, e include un programma di abbonamento.

Ma la stabilità è stata conquistata duramente. I fondatori Branko Brkic e Styli Charalambous hanno voluto fermamente che il sito rimanesse gratuito perché erano sicuri che un paywall avrebbe fatto perdere loro molto pubblico. Hanno optato per il modello ibrido, supportato principalmente dagli abbonamenti. Charalambous sapeva che per far funzionare le cose dovevano ottenere più informazioni dai loro dati.

Come tante pubblicazioni di piccole e medie dimensioni, Daily Maverick aveva accesso a tante informazioni sulle modalità di interazione dei lettori con il sito: provenienza, contenuti su cui facevano clic e dove trascorrevano più o meno tempo.

"Avevamo diversi sistemi, dalle newsletter al sito web, che mostravano notizie e informazioni ai lettori", dichiara Charalambous, CEO ed editore, "ma i dati di questi sistemi erano bloccati in diversi silo.”

Con il supporto di una donazione del 2020 dal programma Google News Initiative (GNI) Innovation Challenge, Daily Maverick ha creato RevEngine, una piattaforma software che raccoglie i dati più importanti dei diversi sistemi (ad esempio fornitori di servizi email, sistemi di gestione dei rapporti con i clienti [CRM], sistemi di gestione dei contenuti [CMS] e attività di navigazione) in un unico repository di dati centrale, che dà una visione unificata del lettore.

"Possiamo conoscere meglio i nostri lettori più coinvolti e offrire loro un miglior servizio mostrando i contenuti giusti, ad esempio un articolo, una newsletter o informazioni sull'abbonamento", dichiara Charalambous.

RevEngine ha avuto un ruolo fondamentale nel supporto del modello di business di Daily Maverick perché ha consentito al giornale di identificare i lettori più propensi a iscriversi alle newsletter o partecipare a Maverick Insider, un programma di abbonamento a pagamento che consente ai lettori di accedere ad articoli senza annunci e ad altri vantaggi.

"Il numero dei nostri lettori è aumentato esponenzialmente durante il COVID", dichiara Charalambous. "RevEngine ci consente di trarre vantaggio dai dati generati da questi lettori, avere maggiori informazioni sul coinvolgimento dei singoli utenti e misurare la probabilità che i lettori diventino membri paganti.”

L'utilizzo dei dati dei lettori tramite RevEngine ha contribuito a far crescere il programma di abbonamento di Daily Maverick del 110% soltanto nel 2020. Entro novembre 2021, Maverick Insider vantava più di 17.000 membri, valore che ha portato le entrate dai lettori a stabilirsi saldamente come terzo pilastro del modello di business della pubblicazione, insieme a donazioni e annunci.

"La possibilità che abbiamo ora di ottenere un terzo delle nostre entrate dai nostri lettori ci ha cambiato la vita", dichiara Charalambous. "Ci consente di mantenere i contenuti gratuiti per i lettori, senza un paywall, per consentire a tutti di accedere alle nostre notizie.”

Una volta che i lettori entrano a far parte del programma di abbonamento, le dashboard e i report automatici di RevEngine monitorano parametri come la crescita e il tasso di abbandono.

Per quanto riguarda la redazione, i capi delle sezioni editoriali ricevono report giornalieri sul rendimento di articoli, tag e newsletter per poter prendere decisioni più consapevoli. La piattaforma comunica anche agli editor il rinnovato interesse dei lettori per gli articoli pubblicati in precedenza affinché possano essere ripubblicati nella home page. Daily Maverick trae maggior profitto dai suoi contenuti, mentre i lettori beneficiano di un giornalismo più pertinente. Questo ha portato a raddoppiare il numero di lettori molto coinvolti, ossia quelli che visitano il sito più di 15 volte al mese.

Pensando al futuro, Daily Maverick ha intrapreso un progetto di trasformazione strategica in cui RevEngine avrà un ruolo fondamentale.

"Innanzitutto dobbiamo capire in quale misura la nostra missione giornalistica risponde alle esigenze del pubblico, per poi definire i futuri obiettivi aziendali ed editoriali", dichiara Charalambous. "I dati centralizzati forniti da RevEngine ci aiuteranno a misurare i nostri progressi nel raggiungimento di questi obiettivi. Stiamo basando gran parte del nostro futuro su questo progetto.”