Redakcja Daily Maverick ma reputację jednego z najbardziej niezależnych wydawców w Republice Południowej Afryki. Serwis powstał w 2009 roku i ma na koncie największe dziennikarskie śledztwa w najnowszej historii kraju.

Niewzruszone przywiązanie redakcji Daily Maverick do niezależnego dziennikarstwa w służbie publicznej jest możliwe dzięki hybrydowemu modelowi przychodów, który obejmuje finansowanie z grantów charytatywnych, reklamy i wsparcie czytelników, w tym program dla subskrybentów.

Jednak osiągnięcie stabilności nie było łatwe. Założyciele Branko Brkic i Styli Charalambous chcieli, aby witryna pozostała bezpłatna, bo wiedzieli, że wprowadzenie paywalla zniechęciłoby znaczną część odbiorców. Zdecydowali się więc na model hybrydowy z subskrypcjami jako głównym elementem. Charalambous zdawał sobie sprawę, że będzie to wymagać lepszego wykorzystania dostępnych danych.

Podobnie jak wielu małych i średnich wydawców, zespół Daily Maverick miał dostęp do różnych informacji o interakcjach czytelników z witryną – skąd przyszli, co klikali i na których stronach spędzali czas.

„Mieliśmy różne systemy, takie jak newslettery i strona internetowa, które dostarczały wiadomości i informacje odbiorcom” – mówi Charalambous, prezes firmy i wydawca. „Niestety, te dane były odizolowane od siebie”.

Dzięki grantowi Google News Initiative (GNI) Innovation Challenge z 2020 roku zespół Daily Maverick opracował platformę RevEngine. Jest to oprogramowanie, które łączy dane z różnych systemów (np. dostawców poczty e-mail, CRM i CMS oraz działań w przeglądarkach) w ramach jednego, centralnego repozytorium, co zapewnia ujednolicony widok czytelników.

„Możemy lepiej zrozumieć najbardziej zaangażowanych czytelników i spełniać ich oczekiwania, dostarczając im odpowiednie treści, takie jak artykuły, newslettery czy informacje o subskrypcji” – twierdzi Charalambous.

Platforma RevEngine odgrywa kluczową rolę w utrzymaniu modelu biznesowego serwisu Daily Maverick. Umożliwia wydawcy identyfikowanie czytelników skłonnych zasubskrybować newslettery lub dołączyć do płatnego programu subskrypcji Maverick Insider, który obejmuje dostęp do artykułów bez reklam i inne korzyści.

„Liczba naszych czytelników gwałtownie wzrosła w czasie pandemii COVID” – mówi Charalambous. „RevEngine pozwala nam wykorzystywać dane wygenerowane przez tych odbiorców, zwiększać zaangażowanie użytkowników za sprawą statystyk oraz określać prawdopodobieństwo kupienia płatnej subskrypcji przez czytelników”.

Wykorzystanie danych o czytelnikach z użyciem platformy RevEngine pomogło serwisowi Daily Maverick zwiększyć liczbę subskrybentów o 110% w 2020 roku. W listopadzie 2021 roku program Maverick Insider miał ponad 17 000 uczestników i stał się trzecim ważnym elementem finansowania modelu biznesowego publikacji obok grantów i reklam.

„Fakt, że czytelnicy zapewniają nam 1/3 przychodów, okazał się prawdziwym przełomem” – twierdzi Charalambous. „Możemy oferować odbiorcom bezpłatne treści bez paywalla, więc nasze dziennikarstwo jest dostępne dla wszystkich”.

Gdy czytelnicy dołączają do programu subskrypcji, panele RevEngine i automatyczne raporty zaczynają śledzić parametry takie jak wzrost i liczba rezygnacji.

Na poziomie redakcji szefowie działów otrzymują codzienne raporty o wynikach artykułów, tagów i newsletterów, co ułatwia podejmowanie świadomych decyzji. Platforma powiadamia także redaktorów o zwiększonym zainteresowaniu wcześniej opublikowanymi artykułami, więc można je ponownie zamieścić na stronie głównej. Daily Maverick odnotowuje większy zwrot z materiałów dziennikarskich, a czytelnicy mogą liczyć na ciekawsze informacje. Spowodowało to dwukrotne zwiększenie liczby czytelników o dużym zaangażowaniu, czyli takich, którzy odwiedzają witrynę więcej niż 15 razy w miesiącu.

Zespół Daily Maverick rozpoczął strategiczny projekt transformacji, którego kluczowym elementem jest platforma RevEngine.

„Najpierw trzeba zrozumieć, w jaki sposób nasza misja dziennikarska pokrywa się z potrzebami odbiorców, a następnie określić odpowiednie cele biznesowe i redakcyjne na przyszłość” – dodaje Charalambous. „Scentralizowany dostęp do danych w RevEngine pomoże nam monitorować postępy w realizacji tych celów. Nasza przyszłość w znacznym stopniu zależy od powodzenia tego projektu”.