Daily Maverick สร้างชื่อเสียงในฐานะหนึ่งในผู้เผยแพร่ข่าวอิสระที่กัดไม่ปล่อยที่สุดในแอฟริกาใต้ นับตั้งแต่ก่อตั้งขึ้นในปี 2009 สำนักข่าวออนไลน์แห่งนี้ได้ตีแผ่หลากหลายเรื่องราวเชิงสืบสวนที่เป็นประเด็นใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์หน้าใหม่ของประเทศ

ทุกวันนี้ Daily Maverick ยังคงยึดมั่นในการนำเสนอข่าวอย่างเป็นอิสระเพื่อบริการสาธารณะ โดยได้รับการสนับสนุนจากรูปแบบรายได้ที่ผสมผสานกันระหว่างเงินทุนจากการกุศล การโฆษณา และการสนับสนุนจากผู้อ่าน ซึ่งรวมถึงโปรแกรมสมาชิก

แต่กว่าจะมาถึงจุดนี้ได้นั้นไม่ง่ายเลย สองผู้ก่อตั้ง Branko Brkic และ Styli Charalambous ยืนกรานว่าผู้ใช้จะต้องเข้าถึงเว็บไซต์ได้โดยไม่เสียค่าใช้จ่าย เพราะรู้ดีว่าการใช้เพย์วอลล์มีราคาสูงเกินไปสำหรับผู้อ่านหลายๆ คน ผู้บริหารทั้งสองจึงตัดสินใจที่จะใช้รูปแบบการสร้างรายได้แบบผสมผสาน โดยใช้การสมัครสมาชิกเป็นกุญแจสำคัญ และเพื่อให้สัมฤทธิ์ผล Charalambous รู้ว่าต้องนำข้อมูลที่มีมาใช้ให้เกิดประโยชน์มากขึ้น

เช่นเดียวกับผู้เผยแพร่ข่าวขนาดเล็กและขนาดกลางรายอื่นๆ Daily Maverick สามารถเข้าถึงข้อมูลมากมายเพื่อดูว่าผู้อ่านโต้ตอบกับเว็บไซต์ของตนอย่างไร โดยเป็นข้อมูลที่ระบุว่าผู้อ่านมาจากที่ไหน คลิกอ่านอะไร และใช้เวลาบนเว็บไซต์มากน้อยเพียงใด

"เรามีระบบต่างๆ มากมาย ตั้งแต่จดหมายข่าวไปจนถึงเว็บไซต์ที่ส่งข่าวสารและข้อมูลไปยังผู้อ่าน" Charalambous ผู้เป็นทั้ง CEO และผู้ดูแลการเผยแพร่ข่าวกล่าว "แต่ข้อมูลจากระบบเหล่านั้นกลับไม่เชื่อมโยงถึงกัน”

ด้วยการสนับสนุนด้านเงินทุนจากโครงการ Innovation Challenge ปี 2020 ของ Google News Initiative (GNI) ทำให้ Daily Maverick สามารถสร้าง RevEngine ขึ้นมา ซึ่งเป็นแพลตฟอร์มซอฟต์แวร์ที่นำข้อมูลสำคัญจากระบบที่แตกต่างกัน เช่น ผู้ให้บริการอีเมล ระบบการจัดการลูกค้าสัมพันธ์ (CRM) ระบบจัดการเนื้อหา (CMS) และกิจกรรมการเรียกดูเนื้อหาของผู้ใช้ มารวมไว้ในที่เก็บข้อมูลกลางแห่งเดียวเพื่อสร้างมุมมองแบบรวมเกี่ยวกับผู้อ่าน

"เราศึกษาผู้อ่านที่มีส่วนร่วมมากที่สุด ทำความเข้าใจ และให้บริการผู้อ่านกลุ่มนี้ได้ดียิ่งขึ้นด้วยการนำเสนอเนื้อหาที่เหมาะสมต่อผู้อ่านเหล่านั้นโดยตรง ไม่ว่าจะเป็นบทความข่าว จดหมายข่าว หรือข้อมูลการเป็นสมาชิก" Charalambous กล่าว

RevEngine มีบทบาทสำคัญในการดำรงโมเดลธุรกิจของ Daily Maverick ให้ยั่งยืน นั่นก็คือการช่วยระบุผู้อ่านที่มีแนวโน้มจะสมัครรับจดหมายข่าวหรือเข้าร่วม Maverick Insider ซึ่งเป็นโปรแกรมสมาชิกแบบชำระเงินที่ให้สิทธิ์ผู้อ่านเข้าถึงบทความได้แบบไม่มีโฆษณา รวมถึงสิทธิประโยชน์อื่นๆ

"จำนวนผู้อ่านของเราพุ่งสูงขึ้นมากในช่วงโควิด" Charalambous กล่าว "RevEngine ช่วยให้เราใช้ประโยชน์จากข้อมูลที่ผู้อ่านเหล่านั้นสร้างขึ้น ใช้ข้อมูลเชิงลึกเพื่อดูเกี่ยวกับการมีส่วนร่วมของผู้ใช้แต่ละราย และวัดความเป็นไปได้ที่ผู้อ่านจะสมัครสมาชิกแบบชำระเงิน"

การควบคุมข้อมูลเกี่ยวกับผู้อ่านผ่าน RevEngine ช่วยให้โปรแกรมสมาชิกของ Daily Maverick เติบโตได้ถึง 110 เปอร์เซ็นต์แค่ภายในปี 2020 เพียงปีเดียว ในเดือนพฤศจิกายน 2021 Maverick Insider มีสมาชิกมากกว่า 17,000 ราย ซึ่งเป็นการสร้างรายได้จากผู้อ่านอย่างมั่นคงในฐานะเสาหลักที่สามในโมเดลธุรกิจของทางสำนักข่าว ควบคู่ไปกับทุนสนับสนุนและการโฆษณา

"ปัจจุบันรายได้ 1 ใน 3 ของเรามาจากผู้อ่าน ซึ่งสร้างการเปลี่ยนแปลงให้กับเราอย่างมาก" Charalambous กล่าว "รายได้ส่วนนี้ช่วยให้เราให้บริการเนื้อหาฟรีสำหรับผู้อ่านต่อไปได้โดยไม่ต้องมีเพย์วอลล์ ทุกคนจึงสามารถเข้าถึงข่าวของเราได้"

เมื่อผู้อ่านเข้าร่วมโปรแกรมสมาชิก แดชบอร์ดของ RevEngine และรายงานที่ทำงานแบบอัตโนมัติจะติดตามพารามิเตอร์ต่างๆ เช่น การเติบโตและการเลิกใช้งาน

ทางด้านห้องข่าว หัวหน้ากองบรรณาธิการจะได้รับรายงานประจำวันเกี่ยวกับประสิทธิภาพของบทความ แท็ก และจดหมายข่าว ซึ่งเป็นข้อมูลที่จะประกอบการตัดสินใจเรื่องต่างๆ ได้ดียิ่งขึ้น แพลตฟอร์มดังกล่าวยังมีการแจ้งเตือนบรรณาธิการให้สังเกตความสนใจของผู้อ่านในบทความต่างๆ ที่เคยเผยแพร่ก่อนหน้านี้ด้วย เพื่อพิจารณานำมาแสดงในหน้าแรกอีกครั้ง Daily Maverick ได้รับผลตอบแทนจากการรายงานข่าวมากขึ้น ในขณะที่ผู้อ่านก็ได้รับเนื้อหาข่าวที่เกี่ยวข้องมากขึ้น ทำให้ผู้อ่านที่มีส่วนร่วมสูงมีจำนวนเพิ่มขึ้นถึงสองเท่า ซึ่งได้แก่ผู้ที่เข้าชมเว็บไซต์มากกว่า 15 ครั้งในแต่ละเดือน

เมื่อมองไปในอนาคต Daily Maverick ได้ดำเนินโครงการการเปลี่ยนแปลงเชิงกลยุทธ์ซึ่ง RevEngine จะมีบทบาทสำคัญ

"โครงการนี้เริ่มต้นด้วยการทำความเข้าใจว่าพันธกิจด้านการนำเสนอข่าวของเราสอดคล้องกับความต้องการของผู้อ่านอย่างไร และเราจะกำหนดเป้าหมายทางธุรกิจและทางบรรณาธิการในอนาคตจากรากฐานนั้น" Charalambous กล่าว "ข้อมูลแบบรวมศูนย์จาก RevEngine จะช่วยให้เราวัดความคืบหน้าสู่เป้าหมายเหล่านั้นได้ และเราจะวางรากฐานที่เป็นส่วนสำคัญสำหรับอนาคตด้วยโครงการนี้"