ด้วยจุดกำเนิดที่ย้อนกลับไปถึงปี 1803 The Post and Courier เป็นหนังสือพิมพ์รายวันที่เก่าแก่ที่สุดฉบับหนึ่งของประเทศ เช่นเดียวกับผู้เผยแพร่เนื้อหาแบบดั้งเดิมรายอื่นๆ ที่ดำเนินงานในยุคดิจิทัล ธุรกิจหนังสือพิมพ์แห่งนี้ต้องเปลี่ยนความคิดใหม่เกี่ยวกับกลยุทธ์ทางการตลาดเพื่อรักษาการมีส่วนร่วมของผู้อ่านและทำให้ธุรกิจเติบโตต่อไปได้

"คนจำนวนมากคิดว่าธุรกิจข่าวกำลังจะตาย แต่เรากลับทำในสิ่งที่ตรงกันข้าม เรากำลังขยายตัว" บรรณาธิการจดหมายข่าว Sam Hunter กล่าว ธุรกิจหนังสือพิมพ์แห่งนี้ตั้งอยู่ที่เมืองชาร์ลสตัน รัฐเซาท์แคโรไลนา ดำเนินการรายงานข่าวครอบคลุมพื้นที่ของโคลัมเบีย กรีนวิลล์ สปาร์ตันเบิร์ก นอร์ทออกัสตา และไมร์เทิลบีช รวมถึงลงใต้ไกลถึงฮิลตันเฮด "เราเติบโตอย่างก้าวกระโดดและกำลังจะได้เป็นหนังสือพิมพ์ที่เผยแพร่ทั่วทั้งรัฐมากขึ้น" Hunter กล่าว "เรายินดีที่จะทดลองเพื่อหาแหล่งรายได้ทางเลือก.”

The Post and Courier ได้เข้าร่วม Subscription Lab ของ Google News Initiative ในปี 2019/20 เพื่อเรียนรู้วิธีสร้างโมเดลการสมัครสมาชิกแบบดิจิทัลที่ยั่งยืน และในปี 2021 ได้เข้าร่วมแพลตฟอร์ม Google News Initiative (GNI) อีกครั้งเพื่อดูว่าหากใช้การสมัครรับจดหมายข่าวแบบชำระเงินจะช่วยสร้างแหล่งรายได้แหล่งใหม่ได้หรือไม่ The Post and Courier ให้บริการจดหมายข่าวที่ไม่คิดค่าใช้จ่ายอยู่แล้ว โดยมีตั้งแต่ข่าวด่วนและข่าวการเมืองไปจนถึงข่าวธุรกิจ สภาพอากาศ และอสังหาริมทรัพย์ ด้วยเหตุนี้จึงตัดสินใจที่จะทำการทดลองกับผู้อ่านเฉพาะกลุ่มสำหรับบริการนี้โดยเฉพาะ ซึ่งก็คือแฟนกีฬาตัวยงของวิทยาลัยเซาท์แคโรไลนา

"โดยพื้นฐานแล้วเซาท์แคโรไลนานับเป็นรัฐแห่งกีฬาระดับวิทยาลัย" Hunter กล่าว โดยพิจารณาจากการแข่งขันครั้งประวัติศาสตร์ระหว่างทีม Gamecocks ของมหาวิทยาลัยเซาท์แคโรไลนากับทีม Tigers ของมหาวิทยาลัยเคลมสัน "เราดึงดูดการมีส่วนร่วมจากผู้อ่านได้เป็นอย่างดีจากการรายงานข่าวกีฬาของเรา แต่คนที่อ่านข่าวกีฬาไม่จำเป็นว่าจะต้องการสมัครสมาชิกหนังสือพิมพ์เสมอไป เราอยากรู้ว่าจดหมายข่าวแบบชำระเงินจะมอบสิ่งที่มีคุณค่าสำหรับผู้อ่านและอยู่รอดได้หรือไม่.”

The Post and Courier มองหาวิธีที่จะได้รับประโยชน์จากความกระตือรือร้นของแฟนกีฬาระดับวิทยาลัยและเปลี่ยนผู้อ่านทั่วไปให้เป็นสมาชิกแบบชำระเงิน ในเดือนกรกฎาคม 2021 ได้เปิดตัวจดหมายข่าวระดับพรีเมียม 2 ฉบับก่อนฤดูกาลฟุตบอล ซึ่งได้แก่ Gamecocks Now และ The Tiger Take และเพื่อเพิ่มจำนวนผู้อ่าน หนังสือพิมพ์ได้เข้าร่วมเป็นพาร์ทเนอร์ทางธุรกิจและมีส่วนร่วมในกิจกรรมต่างๆ เช่น การพูดคุยยามเย็นกับ Dawn Staley โค้ชบาสเกตบอลของมหาวิทยาลัยเซาท์แคโรไลนา "การหาพาร์ทเนอร์ทางธุรกิจเชิงกลยุทธ์เพื่อให้หนังสือพิมพ์ของเราไปอยู่ต่อหน้าผู้อ่านคนอื่นๆ ได้เป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่ง.” Hunter กล่าว

ในช่วงหลายเดือนหลังจากการเปิดตัวดังกล่าว The Post and Courier ได้ปรึกษากับทีม GNI เพื่อวิเคราะห์ตัวชี้วัดและทำความเข้าใจเกี่ยวกับเส้นทางของลูกค้าให้ดียิ่งขึ้น โดยเริ่มตั้งแต่การมีส่วนร่วมไปจนถึงการได้ลูกค้าใหม่ และพบว่าตนตั้งราคาจดหมายข่าวต่ำเกินไปในช่วงแรก

"ยอดขายของเราต่ำมาก อัตราการได้ลูกค้าใหม่สูงมาก แต่ก็มีการเลิกใช้งานสูงมากด้วย" Hunter เล่า "การตั้งราคาจดหมายข่าวที่สูงขึ้นเพื่อสะท้อนถึงคุณค่าของเนื้อหาระดับพรีเมียมทำให้ ARPU [รายได้เฉลี่ยต่อผู้ใช้] และรายได้ [โดยรวม] เพิ่มขึ้น" ผู้มีโอกาสเป็นลูกค้าเพิ่มขึ้น 280% (จาก 5,000 รายไปเป็นมากกว่า 18,000 ราย) และ ARPU เพิ่มขึ้น 11%.

จากความสำเร็จของจดหมายข่าวกีฬาทำให้ The Post and Courier เปิดตัวจดหมายข่าวอาหารระดับพรีเมียมในเดือนกุมภาพันธ์ 2022 ปัจจุบัน Charleston’s Menu มีอัตราการเปิดดูอยู่ที่ 73% โดยได้ร่วมเป็นพาร์ทเนอร์กับ Charleston Wine + Food Festival เพื่อเพิ่มอัตราการมองเห็นของผู้อ่าน

"การที่ได้เรียนรู้จากจดหมายข่าวกีฬาช่วยให้เราตั้งค่าประมาณการสมัครรับจดหมายข่าวอาหารได้แม่นยำขึ้นมาก" Hunter กล่าว "เราสามารถทำให้รายได้เติบโตอย่างแข็งแกร่งโดยไม่ต้องมีการเพิ่มอะไรมากมายเลย การติดตามข้อมูลตั้งแต่แรกเริ่มและการทดสอบสิ่งต่างๆ ที่หลากหลายมีประโยชน์มาก ในฐานะที่ทำธุรกิจหนังสือพิมพ์ คำถามก็คือ 'จะมีผู้อ่านที่ยอมสมัครรับจดหมายข่าวแบบชำระเงินไหม' และดูเหมือนว่าเราจะมีจริงๆ.”