Célebre por su ficción con una increíble imaginación, el novelista colombiano Gabriel García Márquez también fue periodista, editor y ensayista. El escritor, conocido cariñosamente como "Gabo" en toda América Latina, se dedicó al periodismo hasta el final de su vida. En 1994, creó la Fundación Gabo, una organización sin fines de lucro dedicada a impulsar el periodismo independiente y de investigación. La organización sin fines de lucro ofrece programas y mentorías para ayudar a la nueva generación de aspirantes a periodistas a desarrollar las habilidades necesarias "para investigar, descifrar y explicar la realidad de una manera rigurosa, ética y creativa, de modo que los ciudadanos estén mejor informados". Su trabajo actual es fundamental, ya que la difusión de noticias falsas y la desinformación crean una gran necesidad de periodismo responsable y convincente.

"Gabo pensaba que el periodismo no debía enseñarse en las aulas, sino aprenderse en las calles, hablando con la gente sobre sus experiencias", dice la coordinadora de proyectos, Silvia Navarro. "Trabajamos con maestros periodistas para capacitar a la generación más joven y mostrarles cómo funciona el mundo". Ese esfuerzo es fundamental hoy en día, ya que la difusión de información errónea subraya la necesidad de un periodismo responsable y convincente.

En asociación con Google News Initiative (GNI), la fundación desarrolló programas centrados en la tecnología, incluido “Innovación y periodismo local en América Latina", que ofrece un intercambio de conocimientos, referencias y mentoría para medios de comunicación digitales enfocados en la cobertura de noticias locales. GNI también apoya las iniciativas de la fundación para capacitar a los periodistas en herramientas y formatos digitales, como Historias en la Web de Google, a través de proyectos como el Storytelling Innovation Program.

En el corazón de la misión de la Fundación Gabo se encuentran las clases magistrales de periodismo patrocinadas por GNI, que se ofrecen de forma gratuita a periodistas, editores, profesores y estudiantes de periodismo. Las clases virtuales, que dictan periodistas veteranos, abarcan temas que incluyen el reportaje de delitos, la visualización de datos en la narración y la realización de entrevistas. El programa de 2021 recibió 1,500 solicitudes para 200 puestos, la mayor respuesta en toda la historia de la fundación.

La clase sobre investigación de la información errónea fue especialmente oportuna. Al ver el rol destructivo de la información errónea en la sociedad, que erosionaba la democracia, pisoteaba los derechos humanos y socavaba las iniciativas de salud pública durante la pandemia de COVID-19, los periodistas de la región estuvieron dispuestos a responder.

"Los panelistas y los medios de la clase magistral son reconocidos en América Latina, por lo que escuchar de primera mano sus experiencias es muy interesante para los periodistas nuevos", cuenta Navarro. "El apoyo de Google News Initiative también ayudó a aumentar el interés.”

En una encuesta posterior a la clase, el 70 por ciento de los asistentes calificó la programación como excelente y el 59 por ciento dijo que muy probablemente aplicaría lo que aprendió en su propio trabajo con los medios. Además, 15 participantes fueron seleccionados para programas de mentoría de dos meses con periodistas veteranos.

"Debemos luchar por el periodismo ético y responsable", dice Navarro. "Ese es el periodismo que Gabo quiso dejar como su legado, lo que inspira el trabajo que hacemos.”