A pesar de que los jóvenes pasan mucho tiempo en línea, a menudo, no logran darle sentido a lo que ven.

El problema se profundiza especialmente en América Latina, indica Lina Torres, directora de Proyectos y Estrategia de Movilizatorio, una organización de defensoría pública con base en Colombia. Los porcentajes de alfabetización mediática son bajos en la región (un estudio de 2020 reveló que el 70% de los latinoamericanos eran susceptibles a consumir información errónea). Además, a este desafío se le suma la falta de medidas a nivel de políticas. Según Torres, gran parte de la región "lucha contra monstruos relacionados con los aspectos más básicos, como la asistencia escolar o las capacidades de lectura y escritura". En ese contexto, la alfabetización mediática es una prioridad menor.

Para ayudar a acortar esta brecha, Movilizatorio creó DigiMENTE ("mente digital"), un plan de estudios de alfabetización mediática diseñado específicamente para estudiantes latinoamericanos de entre 12 y 17 años. Torres afirma que existen muchos planes de estudios de alfabetización mediática eficaces, pero DigiMENTE es el primero que "tiene en cuenta el contexto de las personas de la región.”

Antes de comenzar a trabajar en DigiMENTE, Movilizatorio estudió minuciosamente 20 programas que ya existían y, luego, integró los elementos más eficaces en un plan de estudios diseñado para el contexto cultural de los países hispanohablantes de América Latina. El plan de estudios final de 16 semanas enseña a los alumnos a evaluar la información desde una perspectiva crítica, pensar y reflexionar de forma ética, producir contenido creativo y participar con responsabilidad en el ecosistema de medios. "DigiMENTE no solo se concentra en las noticias falsas, también se enfoca en el desarrollo de las habilidades necesarias para comprender el ecosistema de medios y lograr involucrarse en él", cuenta Torres.

"Si bien DigiMENTE está dirigida por Movilizatorio, se trata de una colaboración de principio a fin", afirma Torres. Google News Initiative (GNI), que funcionó como socio del proyecto desde el principio, brindó asistencia y guías estratégicas que ayudaron a Movilizatorio a reunir a las personas y los recursos adecuados para desarrollar un programa escalable. La organización sin fines de lucro mundial Teach for All y sus versiones locales, Enseña por Colombia, Enseña por México y Enseñá por Argentina, implementaron una serie de pruebas piloto y brindaron estadísticas fundamentales que se obtuvieron de esas clases.

En marzo de 2021, las versiones locales de "Enseña" lanzaron una versión inicial de DigiMente con 500 alumnos en Argentina, Colombia y México. Torres y su equipo analizaron los resultados en comparación con un grupo de control. Recopilaron comentarios de profesores y equipos de trabajo, y ajustaron el plan de estudios. Luego, comenzaron a ampliarla. En agosto de 2021, lanzaron una segunda fase piloto y llegaron a los sistemas de educación de la región.

DigiMENTE elevó las puntuaciones de alfabetización mediática general de los estudiantes, en comparación con el grupo de control. Además, Torres afirma que este trabajo minucioso que se necesitó llevar a cabo para evaluar el programa piloto sentó las bases para el futuro. "Este estudio sirvió de modelo de referencia de alfabetización mediática para estudiantes [en América Latina]", comentó. "Nos ayudará a avanzar el estado de la investigación sobre la alfabetización mediática de la región.”

Los resultados preliminares son prometedores. De hecho, Movilizatorio expandió el programa para llegar al público adulto, además de estudiantes. "Sin embargo", Torres advierte, "alertar a los responsables de crear políticas relacionadas con la necesidad de implementar un plan educativo para la alfabetización mediática implica un esfuerzo a largo plazo". "Nuestro trabajo consiste en ver cómo aumentar la concientización sobre este problema y cómo conectar el programa con las necesidades de la sociedad", agrega. "Necesitamos crear lentamente una ola de usuarios y expertos que afirmen que esto es importante.”

Las inscripciones en los sistemas educativos de Bogotá y Veracruz sugieren que existe un gran interés. "Hemos observado la importancia que tiene para los creadores de políticas contar con un plan de estudios listo, probado y contextualizado para la región", dice Torres. "De eso se tratan las conversaciones que estamos teniendo ahora. Y, cuando vean que ya se puede usar de forma gratuita, entonces, comenzarán a prestarle atención.”