Para David Peña Jr., director ejecutivo de la Asociación Nacional de Periodistas Hispanos (NAHJ), la representación es esencial. La misión de la NAHJ, dice, es "Incluir a más personas latinas no solo en las noticias, sino también como periodistas". La organización, que cuenta con más de 4,000 miembros en EE.UU., el Caribe y Centroamérica, ofrece oportunidades de desarrollo profesional y creación de redes a periodistas latinos en activo y estudiantes. "Promovemos una mayor inclusión de personas latinas en las salas de prensa para ofrecer noticias, perspectivas y una representación precisa y honesta de la comunidad latina", explica Peña.

Uno de los desafíos a los que se enfrentan los periodistas hispanohablantes es la divulgación de desinformación en la comunidad latina. "¿Cómo podemos hacer un buen periodismo sin la capacitación adecuada?", se pregunta Yaneth Guillen, directora de Formación y Membresía de la NAHJ. "Una pequeña sala de prensa de Nuevo México con hispanohablantes, por ejemplo, no tiene recursos para ofrecer capacitación a sus periodistas.”

Además, a medida que los medios de comunicación siguen evolucionando y el periodismo se vuelve más peligroso, "los periodistas pasan por un trauma de segundo grado al cubrir ciertas noticias", observa Guillen. En respuesta a esto, la NAHJ tiene previsto ofrecer no solo capacitación técnica a los periodistas, sino también otros programas de apoyo a su salud mental y bienestar general.

En el otoño boreal de 2019, la NAHJ se asoció con Google News Initiative para proporcionar capacitación en periodismo digital, verificación de datos y herramientas de análisis de datos de camino a las elecciones presidenciales estadounidenses de 2020.

"Es fundamental enseñarles a los periodistas que pueden usar herramientas para identificar hechos, y luego utilizarlos para informar a las comunidades y difundir la verdad", afirma Guillen. Con el apoyo de la Red de capacitación de EE.UU. de Google News Initiative, la NAHJ desarrolló un programa de capacitación en español para usar las herramientas de Journalist Studio de Google. La capacitación presencial de dos horas se ofreció a partir de enero de 2020 a 280 periodistas representantes de redacciones hispanohablantes de todo EE.UU.

"Hay mucha desconfianza hacia entidades como los gobiernos cuando [los periodistas] proceden de regímenes autoritarios de Sudamérica y Centroamérica", explica Peña. "Buscamos [formas de determinar] qué información era veraz de entidades en las que los medios de comunicación en español y la comunidad latina supuestamente confiaban. Las herramientas de Google fueron fundamentales para que los periodistas pudieran verificar lo que era real y lo que no de forma eficiente durante un año electoral.”

En la capacitación, se enseñó a los periodistas a detectar la desinformación, así como a buscar y verificar la veracidad de los hechos utilizando herramientas como Google Trends, la herramienta de marcado y el explorador de Verificación de datos.

Guillen afirma que las herramientas de búsqueda de datos como Public Data Explorer y la Búsqueda de Datasets de Google, junto con herramientas de visualización de datos y narración como Flourish y Data Gif Maker, ayudaron a que los participantes descubrieran formas de dar vida a sus noticias. También aprendieron a usar Pinpoint para explorar y analizar grandes colecciones de documentos.

“Algunas veces, las salas de prensa no tienen software de diseño gráfico de alta tecnología. Con estas herramientas, los periodistas pueden recopilar datos e incluir gráficos en sus noticias, lo que resulta útil para la narración visual", comenta Guillen.

En 2021, la NAHJ ofreció una segunda capacitación en formato virtual, tanto en español como en inglés, a 214 miembros, y en esa oportunidad participaron periodistas de Centroamérica. Y se están preparando más capacitaciones.

Ahora, la NAHJ amplió sus cursos de capacitación técnica para incluir la seguridad personal y en línea de los periodistas. "El compromiso de Google con la diversidad, la equidad y la inclusión nos ayuda a ampliar estos programas", asegura Peña. "Respalda nuestra misión y hace que nuestros esfuerzos den sus frutos.”

"Para nosotros, se trata de proporcionar valor y herramientas a nuestros miembros, pero también de crear un sentido de comunidad para que dispongan de un recurso, no solo mediante las herramientas de Google, sino a través de nosotros como asociación y, en última instancia, de la colaboración de sus compañeros", agrega Peña. "Ahora, los miembros pueden recurrir a sus colegas en busca de ayuda mientras llevan a cabo sus investigaciones o se preparan para sus propios trabajos como periodistas, al mismo tiempo que aprovechan las herramientas que Google pone a su disposición. Se trata de generar ese sentido de comunidad.”