Kökleri 1803 yılına dayanan The Post and Courier, ülkenin en eski günlük gazetelerinden. Dijital çağda faaliyet gösteren diğer geleneksel yayıncılar gibi onlar da kitlelerin ilgisini kaybetmemek ve işleri canlı tutmak için pazarlama stratejilerini baştan tasarlamak zorunda kaldı.

"Haberlerin öldüğü yönünde bir algı var ama biz tamamen aksi yönde gidiyoruz. Gelişiyoruz." diyor bülten editörü Sam Hunter. Charleston, Güney Karolayna merkezli gazete Columbia, Greenville, Spartanburg, North Augusta ve Myrtle Beach bölgelerini kapsama alırken güneyde de Hilton Head'e kadar ulaştı. "Müthiş bir büyüme yaşadık ve eyalet çapında bir gazeteye dönüşüyoruz." diyor Hunter. "Alternatif gelir kaynakları bulmak için denemeler yapmaya hazırız."

2019/20 yıllarında Google Haber İnisiyatifi Subscription Lab programına katılan The Post and Courier, sürdürülebilir bir dijital abonelik modeli geliştirmeyi öğrendi. Ücretli bülten aboneliğini hayata geçirerek yeni bir gelir kaynağı sağlayıp sağlayamayacaklarını görmek için 2021 yılında Google Haber İnisiyatifi (GNI) ile tekrar işbirliği yaptılar. Halihazırda son dakika haberlerinden siyasete, iş dünyasından hava durumuna ve emlak sektörüne varan konularda ücretsiz bültenler sunuyorlardı. Bu sefer konuya düşkün niş bir kitle olan Güney Karolayna üniversite sporu taraftarlarıyla bir deneme yapmaya karar verdiler.

Güney Karolina Üniversitesi Gamecocks ile Clemson University Tigers arasındaki tarihi rekabete dikkat çeken Hunter, "Güney Karolayna eyaletinde başlıca ilgi alanı üniversite sporlarıdır." diyor. "Spor içeriklerimizle iyi bir kitle etkileşimi yakalıyoruz. Bununla birlikte, spor okuyucuları gazeteye abone olmak istemeyebiliyor. Bu durumda ücretli bir bültenle bu kitleye bir değer sunmak ve bunun makul bir adım olup olmadığını görmek istedik."

Üniversite sporu taraftarlarının coşkusunu yakalayıp gündelik okuyucuları ücretli abonelere dönüştürmenin yollarını aradılar. 2021 Temmuz ayında, futbol sezonu yaklaşırken Gamecocks Now ve The Tiger Take olmak üzere iki premium bülten yayınladılar. Kitlesini büyütmek isteyen gazete çeşitli iş ortaklıkları ve etkinliklerde yer aldı. Güney Karolina Üniversitesi Basketbol Koçu Dawn Staley ile düzenledikleri etkinlik bunlardan biri. Hunter, "Bizi diğer kitlelerin önüne geçirecek stratejik ortaklıklar bulmak önemliydi." diyor.

Lansmanı takip eden aylarda The Post and Courier, metrikleri analiz etmek ve etkileşimden edinmeye uzanan müşteri yolculuğunu daha iyi anlamak için GNI ekibine danıştı. İlk başta bültenin fiyatını çok düşük tuttuklarını fark ettiler.

"Satışımızda çok düşük fiyatlar ve çok yüksek edinme metriklerinin yanı sıra oldukça yüksek bir üyelikten ayrılma oranı vardı." diyor Hunter. "Bültenler için premium içeriğimizin değerini yansıtacak daha agresif fiyatlar belirledik. Ardından KBOG [kullanıcı başına ortalama gelir] ve [toplam] gelir metriklerimizde artış yakaladık." Potansiyel müşteri gelişimi %280 oranında artarken (5.000'den 18.000'in üzerinde potansiyel müşteriye) KBOG %11 arttı.

Spor bültenlerinin başarısından yola çıkan The Post and Courier 2022 Şubat ayında premium bir yeme içme bülteni yayınladı. Şu anda Charleston’s Menu %73'lük bir bülten açılma oranına sahip. Kitle görünürlüğünü artırmak için Charleston Wine + Food Festival ile iş ortaklığı yapıyorlar.

Hunter, "Spor bültenlerinden öğrendiklerimiz sayesinde yemek bültenimiz için çok daha tutarlı bir abonelik tahmini belirleyebildik." diyor. "Satışta çok büyük bir artış olmaksızın gelirimizde sağlam bir büyüme yakaladık. En başından veri izleme yapmamızın ve farklı şeyleri denememizin yararı oldu. Bir gazete olarak 'Ücretli bülten aboneliklerine sıcak bakacak bir kitlemiz var mı?' sorusunun cevabını arıyorduk. Artık var olduğundan eminiz."