Célèbre pour sa fiction richement imaginée, le romancier colombien Gabriel García Márquez était aussi reporteur, rédacteur et essayiste. L'écrivain, affectueusement surnommé « Gabo » dans toute l'Amérique latine, a travaillé dans le journalisme jusqu'à la fin de sa vie. En 1994, il a fondé la Fundación Gabo (la Fondation Gabo), un organisme sans but lucratif voué à l'avancement du journalisme d'enquête indépendant. L'organisme sans but lucratif offre des programmes et du mentorat pour aider la prochaine génération de journalistes à développer les compétences nécessaires « pour enquêter, déchiffrer et expliquer la réalité de manière rigoureuse, éthique et créative, afin que les citoyens soient mieux informés ». Son travail est essentiel aujourd'hui, car la diffusion de fausses nouvelles et de désinformation crée un besoin criant de journalisme responsable et convaincant.

« Gabo était d'avis que le journalisme ne devrait pas être enseigné dans les classes, mais plutôt dans les rues, en parlant aux gens de leurs expériences », explique la coordinatrice du projet, Silvia Navarro. « Nous travaillons avec des maîtres journalistes pour former la jeune génération et lui montrer comment le monde fonctionne. » Cet effort est essentiel aujourd'hui, car la diffusion de mésinformation souligne la nécessité d'un journalisme responsable et convaincant.

En partenariat avec Initiatives Google Actualités, la fondation a développé des programmes axés sur la technologie, dont « Innovation and Local Journalism in Latin America », qui offre un échange de connaissances, de références et de mentorat aux médias natifs numériques axés sur la couverture médiatique locale. Initiatives Google Actualités soutient également les efforts de la fondation pour former les journalistes aux outils et aux formats numériques, tels que les histoires Web Google par le biais de projets tels que le Storytelling Innovation Program.

Au cœur de la mission de la Fondation Gabo se trouvent des cours de maître en journalisme parrainés par Initiatives Google Actualités, offerts gratuitement aux reporteurs, aux éditeurs, aux enseignants et aux étudiants en journalisme. Enseignés par des journalistes chevronnés, les cours virtuels couvrent des sujets comme le reportage sur la criminalité, la visualisation des données dans la narration et la conduite d'études de profil. Le programme de 2021 a reçu 1 500 demandes pour 200 places, soit la plus forte réponse de l'histoire de la fondation.

Le cours d'enquête sur la mésinformation était particulièrement opportun. Voyant le rôle destructeur que joue la mésinformation dans la société, érodant la démocratie, bafouant les droits de la personne et minant les efforts de santé publique pendant la pandémie de COVID-19, les journalistes de la région étaient impatients de réagir.

« Les panélistes de la classe de maître et les médias sont reconnus en Amérique latine, alors le fait d'entendre directement leurs expériences présente un grand intérêt pour les nouveaux journalistes », explique Mme Navarro. « L'assistance d'Initiatives Google Actualités a également contribué à accroître l'intérêt. »

Dans un sondage postérieur aux cours, 70 % des participants ont indiqué que la programmation était excellente, et 59 % ont indiqué qu'ils appliqueraient fort probablement ce qu'ils ont appris dans leur propre travail médiatique. De plus, 15 participants ont été sélectionnés pour participer à des programmes de mentorat de 2 mois avec des journalistes chevronnés.

« Nous devons nous battre pour un journalisme éthique et responsable », explique Mme Navarro. « C'est le journalisme que Gabo voulait laisser en héritage, qui inspire le travail que nous faisons. »