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Sediado em Lisboa, o Público é um jornal diário nacional português com jornalistas em Portugal, em Bruxelas e nos EUA. O seu público é tradicionalmente composto por grupos demográficos mais velhos, sendo que 47% dos leitores têm entre 35 e 54 anos, e 35% têm mais de 55 anos.

"Tínhamos dificuldade em alcançar públicos mais jovens", afirma a editora executiva Patrícia Jesus, referindo que apenas 11% dos leitores têm entre 25 e 34 anos, e 7% têm menos de 24 anos. "Porque é que os mais jovens não leem as notícias? O problema é nosso e não deles. O que é que podemos fazer em relação a isso?"

Em 2011, o Público colaborou com universidades locais para lançar o P3 – um site de notícias direcionado às gerações Y e Z. O P3 fala diretamente com os leitores (tratando-os por "tu") e cobre notícias sobre alterações climáticas, direitos LGBTQ e outros tópicos importantes para eles.

O crowdsourcing nas redes sociais ajudou o P3 a acompanhar os interesses dos leitores mais jovens. Em 2019, foi mais além e lançou a secção de Op/Ed Megafone, convidando os utilizadores a enviarem os seus próprios artigos, fotos e vídeos.

Os leitores mais jovens adoraram ter uma voz: 30% do tráfego do P3 provém agora do Megafone. "Desde o primeiro dia, quisemos criar uma comunidade e trazer as pessoas para os nossos sites, derrubando o muro que separa os jornalistas dos leitores", afirma a editora de redes sociais Amanda Ribeiro.

À medida que a popularidade do Megafone aumentava, a gestão do conteúdo enviado pelos utilizadores tornava-se num desafio. Todo o processo de envio e revisão de artigos ocorria por email. Os editores organizavam manualmente os envios recebidos por email, e a comunicação com os autores também era feita por email. Os editores tinham dificuldades em acompanhar o ritmo. Alguns emails ficavam sem resposta, e a lentidão da comunicação prejudicava as notícias.

"Era uma cadeia interminável de emails a enviar", diz Amanda Ribeiro. "Era frustrante para nós e também para os autores". O sistema tinha de ser revisto.

Em 2022, o Público participou no Table Stakes Europe, uma colaboração entre a Associação Mundial de Editoras de Notícias (WAN-IFRA) e o Programa de Crescimento Digital da Google News Initiative (GNI), que ajuda os jornais a concentrarem-se nos seus públicos para impulsionar o crescimento digital. A experiência inspirou o Público a pesquisar os interesses do seu público mais jovem e a desenvolver outras áreas e formatos de conteúdos. Também o levou a pensar sobre como simplificar o conteúdo gerado pelo utilizador.

Com a orientação da GNI, a equipa do Público trabalhou no desenvolvimento de uma nova plataforma.

"Não foi um projeto simples. Trabalhámos com três equipas externas de programação, cada uma responsável por uma parte da pilha tecnológica", explica Marcelo Ivo Martinho, gestor de produtos de TI. "O principal objetivo era criar uma plataforma que fosse capaz de gerir todos os envios e manter o utilizador atualizado durante todo o processo de revisão. Ao mesmo tempo, do lado editorial, precisávamos de integrar todo o processo no sistema de gestão de conteúdos usado diariamente."

Marcelo Ivo Martinho consultou a GNI para desenvolver e aperfeiçoar o sistema, cumprindo padrões de referências regulares. "De uma forma geral, o processo foi perfeito", diz ele, "mesmo trabalhando com vários parceiros externos de programação e tentando manter a identidade visual do Público coerente ao longo de todo o fluxo de envio".

Em abril de 2023, o Público lançou a sua nova plataforma de envio de conteúdo dos utilizadores, o "Mega Megafone."

O Mega Megafone facilita o envio de conteúdo pelos utilizadores e permite que estes recebam notificações automáticas à medida que os seus artigos passam pelo processo de edição e publicação. Poupa tempo e dores de cabeça aos editores, transferindo o processo do email para um sistema online interno centralizado e automatizando a aceitação dos envios e as notificações de publicação enviadas aos autores.

"Esta plataforma transformou o que era uma carga de trabalho pesada num processo simples", afirma Renata Monteiro, editora do P3. "Fazemos edições na mesma plataforma em que o utilizador envia o conteúdo, e este pode ver-nos a deliberar em tempo real. Quando aprovamos e publicamos o seu artigo, o utilizador recebe uma notificação. Já não precisamos de enviar links por email. Bastou um dia para nos habituarmos ao novo processo. Foi realmente amor à primeira vista."

Em julho de 2023, o P3 recebeu 179 artigos enviados pelos utilizadores e publicou 50. Desde o lançamento da nova plataforma, foram enviados 483 artigos de utilizadores, tendo sido publicados, em média, 32 artigos por mês. Segundo Patrícia Jesus, graças à nova plataforma, estão a receber mais artigos de utilizadores e a publicar notícias de melhor qualidade. Mais importante ainda, os editores ficam livres para trabalhar na qualidade das notícias enviadas pelos utilizadores, melhorando o conteúdo oferecido aos leitores. O Mega Megafone também fez aumentar as novas subscrições, e os visitantes estão a passar mais tempo a ler cada artigo.

No futuro, a equipa espera que o Mega Megafone atraia mais membros do público. O jornal quer replicar a plataforma noutros verticais, envolvendo ainda mais os leitores não só no consumo, mas também na contribuição de conteúdo.

"Estamos a debater a forma de incorporar pedidos diretos nos artigos", diz Patrícia Jesus, convidando os leitores a enviarem histórias pessoais e fotos relacionadas com eventos mediáticos. "A plataforma está a ajudar-nos a cumprir a nossa missão: dar voz aos nossos jovens leitores e responder a cada um deles, para que possamos manter uma comunidade saudável e continuar o diálogo."