Daily Maverick nổi tiếng là một trong những nhà xuất bản độc lập có tiếng nói mạnh mẽ nhất ở Nam Phi. Kể từ khi thành lập vào năm 2009, ấn phẩm trực tuyến này tập trung đưa tin về các cuộc điều tra quy mô lớn nhất trong lịch sử đương đại của quốc gia mình.

Hiện nay, cam kết vững chắc của Daily Maverick về hoạt động báo chí độc lập phục vụ công chúng được hỗ trợ bởi mô hình doanh thu kết hợp. Mô hình này bao gồm tiền hỗ trợ của các quỹ từ thiện, doanh thu quảng cáo và sự ủng hộ từ độc giả, trong đó có chương trình gói thành viên.

Tuy nhiên, ấn phẩm trực tuyến này khó khăn lắm mới hoạt động ổn định. Các nhà sáng lập Branko Brkic và Styli Charalambous đã cố gắng duy trì trang web này miễn phí vì biết rằng nếu thiết lập tường phí, độc giả sẽ phải trả một mức giá cao và có thể mất khách. Do đó, họ quyết định dùng mô hình kết hợp, trong đó gói thành viên là nguồn hỗ trợ chính. Charalambous biết, để thực hiện thành công mô hình, họ đã phải khai thác dữ liệu hiệu quả hơn.

Giống như nhiều nhà xuất bản có quy mô vừa và nhỏ, Daily Maverick truy cập nhiều thông tin về cách độc giả tương tác với trang web của họ – vị trí của độc giả, nội dung độc giả nhấp vào và nơi độc giả dành nhiều thời gian/ít thời gian.

Ông Charalambous, Giám đốc điều hành kiêm cộng sự, cho biết: "Chúng tôi có tất cả những hệ thống này, từ bản tin cho đến trang web, phân phối tin tức và thông tin cho độc giả. Thế nhưng dữ liệu từ những hệ thống này lại không được kết nối với nhau."

Với khoản tài trợ từ chương trình Thử thách đổi mới của Google News Initiative (GNI) năm 2020, Daily Maverick tạo ra RevEngine, một nền tảng phần mềm đưa những dữ liệu quan trọng từ các hệ thống riêng biệt – như nhà cung cấp dịch vụ email, hệ thống quản lý quan hệ khách hàng (CRM), hệ thống quản lý nội dung (CMS) và hoạt động duyệt web – vào một kho lưu trữ dữ liệu trung tâm, nhờ đó nhà xuất bản có được cái nhìn toàn diện về độc giả.

Ông Charalambous cho biết: "Chúng tôi hiểu rõ hơn những độc giả tương tác nhiều nhất và phục vụ họ tốt hơn bằng cách hiển thị nội dung phù hợp với họ, dù là tin bài, bản tin hay thông tin gói thành viên".

RevEngine đóng vai trò quan trọng trong việc duy trì mô hình kinh doanh của Daily Maverick, giúp tờ báo này xác định những độc giả có khả năng sẽ đăng ký thuê bao bản tin hoặc tham gia Maverick Insider, một chương trình gói thành viên trả phí cho phép độc giả truy cập vào các bài viết không có quảng cáo và những đặc quyền khác.

Ông Charalambous chia sẻ: "Lượng độc giả của chúng tôi bùng nổ trong đại dịch COVID. Với RevEngine, chúng tôi có thể tận dụng các dữ liệu phát sinh từ những độc giả đó, hiểu chi tiết hơn về mức độ tương tác cá nhân của người dùng, và đo lường khả năng độc giả sẽ trở thành thành viên trả phí."

Việc khai thác dữ liệu độc giả thông qua RevEngine giúp chương trình gói thành viên của Daily Maverick tăng trưởng thêm 110% chỉ riêng trong năm 2020. Cho đến tháng 11 năm 2021, gói Maverick Insider tăng được hơn 17.000 thành viên, thiết lập vững chắc trụ cột thứ ba – doanh thu từ độc giả – trong mô hình kinh doanh của nhà xuất bản, bên cạnh 2 cột trụ khác là doanh thu tài trợ và quảng cáo.

Ông Charalambous cho biết: "Hiện tại, 1/3 doanh thu từ độc giả có ý nghĩa cực kỳ to lớn đối với chúng tôi. Nhờ thế, chúng tôi có thể duy trì các nội dung miễn phí cho độc giả mà không áp dụng tường phí, do đó, bất cứ ai cũng có thể truy cập vào nội dung tin tức của chúng tôi."

Sau khi độc giả tham gia chương trình gói thành viên, trang tổng quan và báo cáo tự động của RevEngine sẽ theo dõi các tham số như tỷ lệ tăng trưởng và tỷ lệ rời bỏ.

Về mặt biên soạn, các trưởng nhóm biên tâp chuyên mục nhận được báo cáo hàng ngày về hiệu suất của bài viết, thẻ và bản tin, từ đó họ có thể đưa ra quyết định sáng suốt hơn. Nền tảng này cũng thông báo cho biên tập viên khi độc giả tiếp tục quay lại những bài viết trước đây, nhờ vậy biên tập viên có thể biết mà hiển thị lại những bài viết đó trên trang chủ. Điều này vừa giúp Daily Maverick tăng thêm lợi nhuận từ hoạt động đưa tin vừa giúp độc giả nhận được nội dung báo chí phù hợp hơn. Do đó, tờ báo tăng gấp đôi số lượng độc giả có mức tương tác cao – những người truy cập vào trang web hơn 15 lần/tháng.

Để hoạt động hiệu quả hơn nữa trong tương lai, Daily Maverick thực hiện một dự án chuyển đổi mang tính chiến lược, trong đó RevEngine đóng vai trò chủ đạo.

Ông Charalambous chia sẻ: "Dự án bắt đầu từ việc tìm hiểu sứ mệnh báo chí của chúng tôi đáp ứng nhu cầu của độc giả ra sao và dựa trên nền tảng đó, chúng tôi thiết lập mục tiêu kinh doanh và mục tiêu biên tập cho giai đoạn tiếp theo. Dữ liệu tập trung do RevEngine cung cấp sẽ giúp chúng tôi đo lường tiến độ hoàn thành những mục tiêu đó. Tương lai của chúng tôi chủ yếu dựa vào dự án này."