Daily Maverick hat sich einen Namen als eines der unabhängigsten Nachrichtenportale in Südafrika erarbeitet. Seit der Gründung im Jahr 2009 veröffentlichte der Webpublisher einige der größten Enthüllungsreportagen der jüngsten Geschichte des Landes.

Daily Maverick engagiert sich aus Überzeugung für Journalismus im Dienste der Öffentlichkeit und finanziert sich mit einem hybriden Umsatzmodell, das auf Spendengeldern, Werbung und Unterstützung durch die Leser basiert, unter anderem in Form eines Mitgliedschaftsprogramms.

Doch diese Stabilität musste man sich schwer erkämpfen. Den Gründern Branko Brkic und Styli Charalambous war es wichtig, die Website weiterhin kostenlos anzubieten, da eine Paywall viele ihrer Leser fernhalten würde. So entschieden sie sich für ein hybrides Modell, wobei Mitgliedschaften eine große unterstützende Rolle spielten. Charalambous wusste, dass dies nur funktionieren würde, wenn sie mehr aus ihren Daten herausholen würden.

Wie viele kleine und mittlere Verlage und Webpublisher hatte auch Daily Maverick Zugang zu Informationen über die Interaktionen von Lesern mit der Website – woher sie kamen, worauf sie klickten und auf welchen Seiten sie mehr oder weniger Zeit verbrachten.

„Wir hatten all diese unterschiedlichen Systeme, vom Newsletter bis hin zur Website, über die unsere Leser Nachrichten und Informationen erhielten“, so Charalambous, CEO und Publisher, „aber die Daten dieser Systeme steckten in getrennten Silos fest.“

Mit Fördermitteln aus einer Google News Initiative Innovation Challenge im Jahr 2020 konnte Daily Maverick die Software-Plattform RevEngine entwickeln. Sie führt wichtige Daten aus verschiedenen Systemen – wie E-Mail-Service-Provider, Customer-Relationship-Management-Systeme (CRM), Content-Management-Systeme (CMS) und Browseraktivitäten – an einem zentralen Punkt zusammen und bietet so eine ganzheitliche Sicht auf die Leserschaft.

„Wir wissen mehr über unsere treuesten Leser und können ihnen auch mehr bieten, indem wir ihnen die richtigen Inhalte anzeigen. Egal, ob das ein Nachrichtenartikel ist, ein Newsletter oder Mitgliedschaftsinformationen“, so Charalambous.

RevEngine ist sehr wichtig für die Erhaltung des Geschäftsmodells von Daily Maverick. Es ermöglicht der Zeitung, Leser zu identifizieren, die womöglich bereit sind, den Newsletter zu abonnieren oder ein kostenpflichtiges Abo über Maverick Insider abzuschließen, um Zugriff auf werbefreie Artikel und sonstige Vergünstigungen zu erhalten.

„Während der COVID-19-Pandemie schoss die Zahl unserer Leser in die Höhe“, sagt Charalambous. „Mit RevEngine können wir die von diesen Lesern generierten Daten voll ausschöpfen. Wir können Einsicht in die Interaktionen individueller Nutzer erhalten und die Wahrscheinlichkeit messen, mit der Leser zahlende Mitglieder werden.“

Die Nutzbarmachung von Leserdaten durch RevEngine half Daily Maverick, das Mitgliedschaftsprogramm allein im Jahr 2020 um 110 % zu erweitern. Im November 2021 hatte das Maverick Insider-Programm über 17.000 Mitglieder. Somit waren Abo-Einnahmen neben Fördermitteln und Werbung zur dritten Säule im Geschäftsmodell der Publikation geworden.

„Es hat unser Leben verändert, dass wir jetzt ein Drittel unseres Umsatzes durch unsere Leser generieren“, sagt Charalambous. „Wir können Inhalte weiter kostenlos anbieten, ohne Paywall, damit alle Leser Zugang zu unserer Berichterstattung haben.“

Sobald ein Leser dem Mitgliedschaftsprogramm beitritt, werden über das Dashboard und die automatisierten Berichte von RevEngine Parameter wie Wachstum und Abwanderung erfasst.

Auf der Seite der Redaktion erhalten die Leiter der redaktionellen Bereiche täglich Berichte über die Leistung von Artikeln, Tags und Newslettern, damit sie fundierte Entscheidungen treffen können. Die Plattform benachrichtigt Redakteure auch über neues Interesse an zuvor veröffentlichten Artikeln, damit diese wieder auf der Startseite präsentiert werden können. Daily Maverick kann mehr aus seiner Berichterstattung herausholen und die Leser erhalten mehr relevanten Journalismus. Dies führte zu einer Verdopplung der treuesten Leser, die die Website mehr als 15-mal im Monat besuchen.

Für die Zukunft hat Daily Maverick ein strategisches Transformationsprojekt gestartet, bei dem RevEngine eine wichtige Rolle spielen soll.

„Zuerst müssen wir verstehen, wie sich unsere journalistische Mission mit den Bedürfnissen der Leser überschneidet. Auf dieser Grundlage bauen wir auf und setzen geschäftliche und redaktionelle Ziele“, so Charalambous. „Die zentralisierten Daten von RevEngine helfen uns, den Fortschritt in Richtung dieser Ziele zu messen. Unsere Zukunft hängt zu einem großen Teil von diesem Projekt ab.“